La aparición de la Informática se ha debido a la gran
demanda de información que tenemos a nuestra disposición y a la dificultad para
manejarla personalmente.
Un ordenador es una máquina capaz de manipular datos y
proporcionar resultados, siguiendo una serie de instrucciones. Debido a los
rápidos avances en el mundo de la electrónica, sobre todo a partir de 1946,los
ordenadores se clasifican por generaciones. Cada una de estas generaciones se
caracteriza por los componentes que forman parte de un ordenador.
1ª Generación -
Abarca desde 1946 hasta 1957 y se caracteriza porque todos los ordenadores que
pertenecen a ella estaban construidos por medio de válvulas electrónicas y
tubos de vacío. Estos ordenadores eran de gran tamaño, muy pesados, consumían
mucha energía y se averiaban con bastante frecuencia. Los datos les eran
proporcionados por medio de fichas o cintas perforadas y se dedicaban, fundamentalmente,
al cálculo científico.
2ª Generación-
Pertenecen a esta los ordenadores desarrollados desde 1958 a 1964.En estos
ordenadores los circuitos estaban hechos de transistores y la memoria de
núcleos de ferrita. Este hecho hizo que los ordenadores fueran mucho más
pequeños que los construidos hasta ese momento, tuvieran menos consumo y fueran
capaces de ejecutar alrededor de 10 millones de operaciones por minuto. Los
datos para estos ordenadores eran suministrados por medio de cintas magnéticas
y se utilizaba lenguajes simbólicos, tipo FORTRAN y COBOL. Comienzan a
utilizarse para tareas administrativas y admiten algo de trabajo en cadena.
3ª Generación-
Se incluyen aquí los ordenadores que aparecieron entre 1965 y 1971.Estos
contienen circuitos integrados o chips y dieron lugar a la microelectrónica,es
decir,el desarrollo de componentes electrónicos de tamaño microscópico. Con esa
nueva tecnología,la velocidad de los ordenadores llegó a ser de alrededor de
100 millones de operaciones por segundo,y se consiguió un menor tamaño en los
mismos. Los avances de esta tercera generación dan paso al multiproceso, es
decir a la capacidad de realizar varios procesos a la vez; y a los lenguajes de
programación.
4ª Generación-
va desde 1972 a 1981 y se caracteriza por la aparición de los circuitos
integrados a gran escala, es decir, más evolucionados. Los nuevos ordenadores
ya no sólo son utilizados en las grandes empresas, sino que se utilizan de
forma personal. Son más pequeños, más baratos e incorporan la posibilidad de
utilizar diferentes programas para diferentes aplicaciones.
5ª Generación-
Se incluyen en éste todos los ordenadores desarrollados a partir de 1981.Estos
ordenadores siguen utilizando circuitos integrados,pero son de una gran
velocidad.Es en esta generación en la que han aparecido los ordenadores
personales. En esta generación de ordenadores ha dado comienzo el desarrollo de
la inteligencia artificial,es decir,las investigaciones con el fin de diseñar
ordenadores que sean capaces de desarrollar determinadas funciones del cerebro
humano.
